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Por que a América é tão rica e poderosa? A resposta está em nossos genes, de acordo com o psicólogo John Gartner.
A hipomania, uma forma branda de mania de base genética, dota muitos de nós com energia incomum, criatividade, entusiasmo e uma propensão a correr riscos. A América tem um número extraordinariamente alto de hipomaníacos — tipos grandiosos que pulam em cada ideia maluca que lhes ocorre, totalmente convencidos de que isso mudará o mundo. Bolhas de mercado e cruzadas messiânicas mal pensadas podem ser o lado negativo. Mas há uma enorme vantagem em termos de zelo empreendedor espetacular, impulso para inovação e sucesso material. Os americanos podem ter muitas ideias malucas, mas algumas delas levam a invenções brilhantes.
Por que a América é tão hipomaníaca? Ela é povoada principalmente por imigrantes. Esse processo de autosseleção é o experimento natural mais ousado já conduzido. Aqueles que tiveram a vontade, o otimismo e a ousadia de dar o salto para o desconhecido passaram essas características para seus descendentes.
Dando vida à sua tese audaciosa e persuasiva, Gartner oferece histórias de casos de alguns americanos famosos que representam esse fenômeno da hipomania. Estas são as histórias reais que você nunca aprendeu na escola sobre alguns desses homens que fizeram a América: Colombo, que descobriu o continente, pensou que era o messias. John Winthrop, que o estabeleceu e definiu, acreditava que os americanos eram o novo povo escolhido por Deus. Alexander Hamilton, o fundador indispensável que imaginou o futuro econômico da América, se autodestruiu por causa do orgulho e do comportamento impulsivo. Andrew Carnegie, que iniciou a revolução industrial da América, tinha certeza de que estava destinado pessoalmente a acelerar a evolução humana e trazer a paz mundial. As famílias Mayer e Selznick ajudaram a criar a forma de arte peculiarmente americana do filme de Hollywood, mas os transtornos bipolares familiares levaram à queda de seus impérios. Craig Venter decodificou o genoma humano, mas sua arrogância o fez ser desprezado pela maioria de seus colegas cientistas, mesmo quando ele os estimulou a fazer grandes descobertas.
Embora esses homens sejam exemplos extraordinários, a Gartner argumenta que muitos americanos herdaram os genes que os tornaram os cidadãos mais bem-sucedidos do mundo.